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[여창용의 사극돋보기]'옥중화', 조선시대 서울의 모습은?

기사 등록 2016-05-23 17:45

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[이슈데일리 여창용 기자] 과거 사극이 왕 또는 영웅 중심의 스토리였다면 최근의 사극은 평범한 백성들의 삶에 초점을 맞추고 있다. 배경이 궁궐이 아닌 저잣거리로 이동한 셈이다.

MBC 주말특별기획 '옥중화(극본 최완규, 연출 이병훈 최정규)'에서 시대적 배경이 조선 중종~명종 시기이며, 장소적 배경은 전옥서다. 전옥서는 죄인들을 수감하는 오늘날 교도소에 해당하는 사법기관이다.

전옥서는 서울 중부 서린방 현재 종로구 세종로 1가 부근에 있는 것으로 전해진다. 조선의 형법을 주관하는 형조 산하기관이었던 전옥서는 매월 형조에서 파견된 월령낭관이 매일 죄수를 검찰했다고 기록돼 있다.

'옥중화'는 전옥서 뿐만아니라 저잣거리, 나루터 등의 모습도 그리고 있다. 조선은 농업을 중시하고, 상공업을 천대하는 사회였지만 나라에서 허용한 시전과 나루터를 중심으로 상업행위가 이뤄졌다. 당연히 큰 규모는 아니지만 경제환경이 조성됐다.

과거 한성 또는 한양으로 불리던 서울에는 다양한 계층의 사람들이 살았다. 동서남북 4개산 근처의 마을과 청계천 주변의 중촌 등으로 이뤄진 한양의 중심지에는 양반들이 살았다. 주로 북촌에는 문반, 남촌에는 무반들이 살았다.

서울을 동서남북으로 크게 나누면 동촌, 서촌, 남촌, 북촌이 되고 그 가운데는 중촌이 된다. 중촌을 제외한 4개 촌이 양반들의 주거주지이며 싸잡아 4산밑이라고 한다. 북촌은 오늘날 북안산 밑이며, 남촌은 남산 밑, 동촌은 낙산 밑, 서촌은 서소문 안팎의 지역이다.

양반들 즉 권력을 가까이한 사람들은 4산밑에서 살았다. 이유는 궁궐과 가깝기 때문이다. 이들이 살고 있는 동네를 우대라 부르기도 했는데 우대는 서울 성내의 서북쪽 지역 곧 인왕산에서 가까운 동네 옥인동, 누상동, 사직동, 효자동, 창성동, 통인동, 신교동에 해당된다.

양반과 평민 계급 중간에 위치한 중인 계급들은 아래대에서 거주했다. 아래대는 성내의 동대문과 광희문 계를 이른다. 오늘날 강남 강북 이전에 우대 아래대가 있었던 셈이다. 아래대에는 각종 군속들이 거주했으며, 채소 재배와 수공업으로 생계를 이었다.

상업을 천시하던 조선사회에서 그나마 국가의 인정을 받은 시전상인들은 당연히 시전 지대를 주 거주지로 삼았다. 시전상인들이 거주하던 지역은 청계천 북쪽 운종가로 오늘날 연건동, 을지로, 견지동 등이다. 오늘날 종로의 대표적인 상업지역인 서린동, 다동 등이 시전상인들의 집중적인 거주지역이다.

'옥중화'의 남자 주인공인 윤태원(고수 분)은 훗날 마포 나루의 상권을 장악하는 거상으로 성장하게 된다. 국가의 비호를 받던 시전상인들과 전통의 개성상인 그리고 시전상인에 버금가는 마포 삼개나루 상인들의 치열한 이권다툼이 예고되고 있다.

그동안 궁궐 또는 영웅들의 이야기를 그리던 사극이 민초들의 삶을 조명하면서 조선의 뒷골목 풍경에 관심이 모아지고 있다.

[사진=MBC '옥중화' 공식 홈페이지, 자료문헌=조선의 뒷골목 풍경(강명관 지음, 푸른역사)]

여창용 기자 hblood78@