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쇼콜라 "'혼혈' 보다는 '실력'으로 인정 받겠다.(인터뷰)

기사 등록 2011-08-22 23:11

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▲쇼콜라(왼쪽부터 제윤, 쥴리엔, 티아, 멜라니, 민소아)
[이슈데일리 최준용기자]국내 가요계 사상 백인 혼혈 소녀들이 주축이 된 걸그룹이 탄생됐다. 바로 5인조 걸그룹 쇼콜라(Chocolat)가 그 주인공이다. 이들은 데뷔 전부터 혼혈 멤버가 속해있다는 이유만으로 언론과 대중에게 화제가 됐다. 하지만 쇼콜라에게 있어 그것만이 전부는 아니다.

쇼콜라는 지난 17일 첫 번째 디지털 싱글 ‘신드롬(Syndrome)’을 발매했다. 이후 이들은 공중파와 케이블 음악 프로그램을 통해 데뷔 신고식을 성공적으로 치러내며 그 진가를 입증했다. 특히 이들은 춤과 노래 등 가수로써 기본적 역량을 갖추기 위해 고강도 훈련을 받아왔다. 그래서인지 쇼콜라의 무대에는 유독 생명력이 넘쳐흐른다.

이들은 최근 이슈데일리와의 만남을 통해 데뷔하기까지의 그간의 과정과 향후 포부 등을 전했다.

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▲쇼콜라 리더 민소아

Chocolat
쇼콜라는 리더 민소아(22세), 제윤(20세) 등 국내파와 주한 미군 출신 백인 아버지와 한국인 어머니 사이에서 태어난 티아(15세), 멜라니(15세), 쥴리엔(18세) 등 혼혈 멤버로 구성됐다.

“팀명인 쇼콜라(Chocolat)는 불어로 초콜릿이란 뜻에요. 이 뜻은 초콜릿이 다양한 맛을 갖고 있듯 쇼콜라 멤버들 또한 다양한 매력을 가지고 있다는 의미를 담았죠. 하하.”(리더 민소아)

Half-caste
이들은 앞서 언급했듯 혼혈로 구성된 그룹이라고 대중들의 큰 관심을 받았다. 이에 대한 대한 멤버들이 부담감을 없을까. 특히 한국에서 혼혈인에 대한 선입견은 예로부터 사회적 문제로 이슈화 된 바 있다.

“사실 주변 사람과 외모가 다르게 생겼다는 이유로 대중의 관심을 받는 것이 부담스러운 것은 사실이에요. 단지 ‘혼혈인’ 이라는 이유로 관심 받는 것이 아닌 춤과 노래로 대중에게 인정 받고 싶어요. 우리도 한국 사람과 다르지 않다는 점을 알아줬으면 좋겠어요.”(티아, 멜라니, 쥴리엔)
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▲쇼콜라 제윤

Origin
쇼콜라는 팀으로 구성되기까지 우여곡절이 많았다. 소속사에 따르면 팀에 먼저 합류한 혼혈 멤버들과 호흡을 맞출 국내파를 선별하기 위해 많은 고심을 했다는 전언이다. 이는 팀 색깔과 결속력을 다지기 위한 노력이었다.

“티아와 멜라니, 쥴리엔은 2년 6개월 간 준비했어요. 저는 1년, 제윤이는 1년 반을 준비했죠. 뒤늦게 합류했지만 적응력에는 문제 없었어요. 기존에 먼저 합류한 혼혈 멤버들이 잘 따라줬기에 편했죠.”(리더 민소아)

“처음엔 혼혈 멤버들이라서 많이 걱정했는데 알고 보니 한국문화에 대해서도 잘 알고있고, 이해도 많이 해줘서 큰 어려움이 없었어요.”(제윤)

“저희 혼혈 멤버만 먼저 합류해 있다가 한국 멤버들이 합류한다는 소식을 듣고, 정말 기뻤어요. 특히 두 언니(민소아, 제윤)들 모두 우리에게 정말 친언니처럼 다정하게 돌봐주고, 좋은 말도 해주고 참 의지가 많이 됐어요. 하하.(멜라니)
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▲쇼콜라 쥴리엔

Character
혼혈 멤버 3명과 국내파 2명이 주축이 돼 구성된 만큼 쇼콜라는 5명 모두 개성이 뚜렷하다. 이처럼 쇼콜라 멤버들의 다양한 매력들을 알아봤다.

“저는 쇼콜라에서 리더를 맡고 있습니다. 한국에서 고등학교 재학하다 17세 때 호주 브리즈번으로 유학을 가서 22세 때까지 머물렀죠. 대학서 미술을 전공했는데 지인의 추천을 받아 가수의 꿈을 이루게 됐어요. 소속사 대표님이 제 목소리가 마음에 든다고 극찬 해주셨던게 아직도 기억이 남네요.”(리더 민소아)

“저는 어렸을 적부터 가수가 꿈이었죠. 대학을 다니다 쇼콜라에 멤버를 구한다는 소식을 알게 됐고, 오디션에 합격해 팀에 합류 했어요. 팀에서는 메인 보컬을 담당하고 있고, 이은미 선배 같은 훌륭한 뮤지션이 제 꿈입니다.”(제윤)

“저는 한국에서 태어나 8세 때 미국 하와이에 잠시 머물다 다시 귀국했어요. 아버지는 주한미군으로 계시다 전역하셨고요. 티아 어머니와 저희 어머니가 참 친했어요. 30년부터 알고 지낸 사이라 거의 가족 같죠. 티아의 권유로 거의 같은 시기에 쇼콜라에 합류하게 됐어요. 제 특기가 노래와 치어리딩인 만큼 다야한 매력을 보이겠습니다.”(멜라니)
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▲쇼콜라 멜라니

“부모님에 따르면 저는 미국 캘리포니아에서 태어나 6개월 후에 일본으로 갔다고 하네요. 저 역시 아버지가 주한미군이셨고, 한국인 어머니와 결혼한 후 저를 낳으셨죠. 아버지가 일본에서 복무하셔서 주로 일본에 많이 살았죠. 하지만 일본어는 잘 하지 못해요. 부대 안에서 생활했기 때문이죠. 12세 때 한국에 다시 왔고, 이때부터 가수의 꿈을 키운 것 같아요. 저는 춤을 아주 사랑합니다. 팀 내에서도 춤을 맡고 있죠. 이효리 선배처럼 멋진 댄스 가수가 되는 것이 목표에요. 또 모델 활동 경력도 있어서 모델링에도 소질이 있답니다. 하하.”(티아)

“저는 한국에서 태어났고, 6살 때 미국 텍사스로 가서 5년 정도 살다 다시 귀국했죠. 멜라니와 티아처럼 저도 아버지가 주한미군이고, 어머니는 한국 분이시죠. 멜라니 어머님과 저희 어머니가 서로 아는 사이라서 추천을 받고 팀에 합류했어요. 팀에서는 보컬을 맡고 있고, 유명 팝가수 크리스티나 아길레라가 제 롤 모델입니다.”(쥴리엔)

Objective
앞서 언급했듯 쇼콜라에는 다양한 나라에서 생활했던 멤버들이 대부분을 차지하고 있어 눈길을 끈다. 특히 이들은 영어와 일본어 등 제 2외국어에 능통하며 현지 생활방식 등에 문제가 없어 해외 진출에도 문제가 없다.

“우선 한국에서 인정 받는게 우선이겠지만 우리에겐 큰 그림이 있어요. 한국을 넘어 전 세계 모든 사람들이 우리를 사랑할 수 있도록 만들고 싶어요. 하하.”(제윤)

“2NE1, f(x) 선배님들처럼 개성 강하고 실력 있는 그룹이 되는 것이 우리의 목표에요. 향후에는 우리들 만의 색깔을 찾아야겠죠.”(리더 민소아)

“우선 우리 쇼콜라를 알리는 게 가장 큰 목표고, 올 연말에는 신인상을 꼭 수상하고 싶네요. 하하.”(멜라니)

“실력파 걸 그룹하면 곧바로 쇼콜라가 떠오를 수 있도록 할 거예요. 그렇게 실현하기 위해서는 정말 많은 노력이 필요하겠죠.”(티아)
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▲쇼콜라 티아

Leapfrog
현재 가요계에는 수많은 걸그룹들이 활동하고 있고, 또 데뷔를 앞두고 있다. 이처럼 걸그룹 대란 속에 합류한 쇼콜라는 이들을 뛰어 넘기 위한 많은 노력을 하고 있다. 끊임없는 노력만이 경쟁 속에서 살아남을 것이라는 게 이들의 생각이다.

“데뷔 전에는 하루에 2시간 정도 밖에 자지 못했어요. 데뷔 후에도 별반 다르지 않죠. 하지만 이미 연습생 기간부터 하루에 12시간 이상 연습했기 때문에 적응 됐어요. 오히려 점점 바뻐지는 것이 좋은 것 같아요. 그만큼 우리들 꿈에 근접해가고 있다는 생각 때문이죠. 하하”(리더 민소아)

“주변의 응원도 큰 힘이 되고 있어요. 이들에게 실망을 주지 않으려면 부단히 노력해야죠. 보컬, 랩, 춤 등 실력으로 인정받는 그룹이 되기 위해 그 어느 것 소홀하지 않고 열심히 연습하고 있어요. 다시 한번 강조하지만 ‘혼혈’보단 ‘실력’으로 인정받고 싶어요.”(티아)

Album
이들의 말처럼 쇼콜라는 우여곡절 끝에 팀으로 구성됐고, 약 1년이란 시간을 갖고 연습했다. 이번에 나온 데뷔 곡 ‘신드롬’은 3개월의 시간을 갖고 준비했다.

“타이틀 곡 ‘신드롬’은 세계적으로 유명한 팝가수 케이트 라이언, 카일리 미노그 등과 작업한 일본 유명 작곡가 츠치야안나 뿐 아니라 한국의 동방신기, SS501 등과 함께 호흡을 맞춘 실력 있는 미국의 작곡가 DWB의 곡으로 한국적 클럽 음악 댄스 리듬에 일렉트로닉 사운드를 첨가한 곡이죠.”(리더 민소아)

“특히 80년대 유행했던 복고풍의 멜로디가 인상적인 곡이고요. 반복되는 후렴구의 가사와 노래 전반에 깔려있는 중독성 있는 비트가 노래의 재미를 더해주고 있죠. 또 우리들 각 각의 개성있는 보컬과 호소력 짙은 보이스가 어우러져 세련된 느낌을 주는 곡입니다. 하하.(제윤)

“특히, 이 곡은 조성모, 이수영, DJ DOC, 코요태 등과 함께 작업해온 강은경이 작사를 맡아 신세대들의 솔직한 사랑 이야기를 직설적으로 표현해 요즘 세대의 사랑 표현 방식을 그대로 담아냈습니다.”(멜라니)
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▲쇼콜라(왼쪽부터 제윤, 쥴리엔, 티아, 멜라니, 민소아)

Transparent
인터뷰 내내 쇼콜라 멤버들에게 느낀 점은 맑고 투명하다는 점이다. 때 묻지 않는 순수함, 꿈을 이루기 위한 끝없는 열정 등이 인터뷰 내내 청량감을 느끼게 해줬다. 첫 대면 때의 느낌은 어느새 확신으로 바뀌었다. 프로들의 무대에 당당히 도전장을 내민 이들의 모습이 기다려진다.

최준용기자 enstjs@ 사진 송재원 기자 sunny@